年逾半百的莊小姐因身體長期疼痛接受心理治療。她來之前已看過包含風溼免疫科在內的許多科，仍無法改善。她不承認有憂鬱症，卻有說不完悲傷故事，整天心情 低落、食慾不振、嚴重失眠、疲勞、注意力不集中。心理治療的路途漫長，經建立醫病關係後，她才願回顧過去獨力照顧失智父母親的十多年歲月。

莊小姐有一位已婚的妹妹，但她不讓妹妹照顧父母。莊小姐覺得妹妹，把事業、婚姻看得比較重，照顧父母不夠投入。伯伯、叔叔想金錢協助卻受到拒絕，莊小姐認為他們應該要經常探望才是。就這樣，莊小姐和親人漸漸疏離，成為醫護人員、街坊鄰居眼中孝順女兒。

莊小姐透過心理治療改善長期疼痛、憂鬱情緒等問題，但主要照顧者身心俱疲其實可以避免，可以用以下方式調適：

一、調整認知：改變想法可減少產生負向情緒。正向想法像是：接納其他家人需時間調整心情，面對壓力每個人可能會採取不同因應方式；家人付出程度不一，但已 盡力而為；失智症有其仁慈之處，可讓家屬慢慢與患者說再見；失智症患者因為疾病影響，有時會遺忘不愉快往事，不一定比較痛苦。

二、面對長期壓力要有不同因應：人體對壓力經常是啟動戰鬥或逃跑的反應，在神經系統及內分泌系統作用下，會讓心跳加速、血壓上升、肌肉緊繃、內臟停止運作。在壓力解除之下，生理會回復放鬆狀態。然而，對於照顧失智者的長期壓力，這類身體動員其實幫助不大，只會耗竭體力。

三、多做放鬆練習：像是腹式呼吸，可以中斷、減緩負責壓力反應的「交感神經」活動，讓負責休息的「副交感神經」得以活躍。每當感到壓力時，可刻意做腹式呼吸，放鬆身體，穩定心情。

四、尋找資源：透過失智症協會可以得知「照顧者支持團體」訊息；喘息服務、日間照顧、長期照顧等服務申請。也可以閱讀相關書籍，多瞭解如何與失智症者相處。

若照顧者心理壓力長期難以調適，導致情緒焦慮、憂鬱等情緒，可尋求心理治療協助。

（高雄長庚醫院身心醫學科臨床心理師）