早晨7點，老夫妻準時到公園散步，兩老身子硬朗，兒女事業有成，日子優哉游哉地令人羨慕，直到一場車禍撞毀了老夫妻的黃金歲月……。

還好，老太太只是皮肉傷，休息幾天慢慢恢復了。老先生比較嚴重，車禍傷到神經，走路還可以，得慢慢走，要人在旁顧著以免跌倒，老太太成了老先生的拐杖；吃飯還可以，用湯匙挖著吃，但林林總總的藥丸拿不穩了，老太太成了老先生的手；老先生的體力大不如前，洗澡、穿衣服、上廁所都得老太太協助，老太太說：我成了外勞啦……

老太太真是辛苦，怎麼不請個外勞還是看護呢？老先生揮揮手說：我又還沒癱在床上，現在請人照顧還太早吧！老太太接著說：我家老爺很有個性，凡事得照他的規矩，這些事情，別人可做不來，我不做，誰做？

日子一天天過去了，老先生的背愈來愈駝，老太太的笑容愈來愈少……

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照顧的瑣事，非老太太親力親為、別人無法代勞嗎？老夫妻一起生活了大半輩子，當然是老太太最瞭解老先生的生活細節和脾氣，換了別人來照顧，老先生恐怕不願意；老太太從婚後就一手打理家務，自有一套做事的方法，換了別人來做，老太太也不滿意；子女各自成家立業在外打拚，老夫妻體貼年輕人的辛苦，凡事盡量自己來，不想打擾子女的生活。

在你身邊，是不是也有類似的故事呢？

家庭照顧者（在家中負責照顧長輩或是病人的家屬）經常陷入這樣的迷思：認為照顧的工作捨我其誰？我不做，誰做？或是，不願意也不放心交給別人做。

傳統文化的脈絡，隱隱約約地將照顧工作綁在配偶或子女身上，要將家務事、照顧家人的工作假手他人，似乎會被責備「推卸責任」，也常常自覺不孝和罪惡感。

時代不同了，過去是一大家子住在一起，若是家裡有人需要照料，大夥兒可以分工或輪流幫忙，不至於造成太大的困擾，照顧工作沒有假手外人的必要。現在多是小家庭，人力吃緊，家裡有長輩或是有人生病需要照料，免不了一陣人仰馬翻，照顧工作成了沉重的負擔。時代轉變，社會的價值觀也該與時俱進，照顧的事已經變成國家大事。

前面小故事中的老夫妻，把家務事和照顧的事都當作份內的事，經年累月獨自承受照顧的壓力，這個觀念是不對的，家庭照顧者的角色應該被重新認識與定義。

首先，要肯定家庭照顧者對社會的貢獻，上述故事中，要不是老太太一肩扛起照顧老先生的責任，他們的子女能安心工作嗎？家庭照顧者承擔起家中照顧失能者的責任，讓其他的家人無後顧之憂，可以安心經營各自的家庭、在工作崗位上打拚。家庭照顧者是對國家社會有貢獻的工作者，但她/他們的付出常被視為理所當然，這是很不公平的。

再者，要倡導家庭照顧者的權益。政府要有具體的行動，提供家庭照顧者充分的支持，家庭照顧者也要大方的接受協助，且有權利休息，打破「我不做，誰做？」的迷思。

照顧是勞心勞力的工作，照顧是經年累月的負荷，許多家庭照顧者爲了生病的家人，無微不至地付出卻賠上了自己的健康，甚至造成在媒體報導上常見的人倫悲劇。

要鼓勵家庭照顧者表達困難與提出需求，才能引導政策的方向、規劃恰當的支持方案；要鼓勵家庭照顧者使用社會資源，讓照顧者和被照顧者的生活品質都有保障，才能降低社會成本。

在我們身邊有很多家庭照顧者，記得要表達你的感謝，簡單一句話「謝謝你的付出！」，他們常常就紅了眼眶，別忘了再加上一句「有困難要說出來，讓我們一起想辦法」。