中國時報【諶悠文╱綜合報導】

牙周病會影響牙齒健康，還會增加心臟病和糖尿病發生的風險。但不僅如此，據英國科學家指出，一口爛牙及牙周病，也可能和阿茲海默氏症（老年失智症）有關連。

研究人員指出，口腔衛生不良產生的細菌，可能透過咀嚼進食和刷牙進入血液，一旦到達腦部，可能使神經細胞死亡，造成與失智症有關的心智混亂和記憶衰退。

英國中央蘭開夏大學的研究員，檢測十名阿茲海默氏症死亡患者的腦組織樣本，在其中四個樣本發現遭到牙齦■■單胞菌（P. gingivalis）感染跡象，另外十個類似年紀但從來沒有得到阿茲海默氏症者的腦組織樣本，則未發現這種細菌。研究團隊懷疑這些細菌引發一種化學免疫反應，導致腦細胞死亡。儘管如此，不維持口腔衛生是否會導致健康的人罹患失智症，仍有待進一步研究證明。

主持研究的克里恩教授說，這些細菌也有可能是在本身就容易罹患阿茲海默氏症的人身上，引發連鎖反應，也有可能是這些細菌使現有的阿茲海默氏症病情惡化。